Cuando era una niña mi madre trabajaba en los tribunales de San Cristóbal, la ciudad en la que nací. A veces no tenía con quién quedarme en casa y ella me llevaba en las tardes a su trabajo. Recuerdo el lugar como un inmenso bloque blanco, por dentro tenía unas escaleras centrales y habían muchos pasadizos, como si fuera un laberinto gigante.

En cada pasadizo tenía amigos, a pesar de mis 5 o 6 años. Los amigos de mi mamá eran mis amigos y a todos los visitaba para no aburrirme. El más divertido era el señor que vende revistas, en la parte del edificio que da a la Plaza Urdaneta. Me dejaba leer todo lo que vendía y yo era feliz.

El inmenso bloque se llama Edificio Nacional. En un  momento fue la cárcel de la ciudad y ahora alberga gran parte del poder judicial. La puerta principal de este edificio te lleva al lugar donde se fundó San Cristóbal: la plaza Juan Maldonado y la catedral.

Yo no frecuentaba la plaza porque siempre tenía otros entretenimientos, pero cuando empecé a visitarla algo sucedió. No sé si eran las lineas curvas en el suelo, o las esculturas que encontrabas por esa salida del edificio, o la catedral al costado,  que a mis ojos era inmensa, pero ese lugar me sobrecogía. Luego el sentimiento cambió y a partir de ese momento me llena de energía, me recuerda mi infancia y  las mil preguntas que me hacía, los por qué  de esos lugares que no encontraron respuestas hasta que yo misma los busqué en los libros. Ese fue el lugar en el que mi adn se impregnó de historia.

Hoy San Cristóbal cumple 450 años. No es un lunes santo como el día de la fundación, los treinta vecinos que se reunieron en las inmediaciones de lo que hoy es la plaza Juan Maldonado para vivir en la nueva ciudad se han convertido en cientos de miles. Con el pasar de los años algunos recuerdos se borran, otros se develan, algunas cosas empiezan a cautivarte y otras se convierten en  memorias idílicas.

Para mi la ciudad hoy no tiene nada que ver con las dulces canciones o los bambucos de antaño, o con las historias de los alemanes trayendo y llevando el sabor del café,  pero sigue siendo un lugar para admirar el verde de las montañas, para encontrar a la familia, disfrutar de los sabores de la infancia. Sigue siendo un lugar lleno de valores, a pesar de que muchos dicen que cada día se pierden. Los valores son la fortaleza que San Cristóbal ha forjado durante estos años, y la herencia de la que nos dota a quienes nacimos en sus montañas.

Ojalá sepamos honrarla.

Foto Kevin Vásquez

En 1956, fecha de la publicación del video corporativo Assigment: Venezuela, el país estaba bajo la dictadura militar de Marcos Pérez Jiménez. Su régimen se enmarcaba en algo que llamó “Nuevo ideal nacional”, dándole un fuerte corte nacionalista a su gobierno. Una de sus medidas fue dotar al país de infraestructura e industria.

La política del “cemento armado”, brindó a Venezuela construcciones impensables para la época, en un país que había vivido por muchos años de la agricultura y cuyas zonas rurales eran extensas.  Autopistas, carreteras, hospitales, siderúrgicas,  redes hoteleras,  el inicio de la construcción del Hipódromo La Rinconada o del Puente sobre el lago fueron tan sólo algunas de las obras que cambiaron el rostro del país y lo proyectaron como un paraíso.

La renta petrolera además generaba un importante ingreso económico y el régimen de Pérez Jiménez impulsó sus obras con estos ingresos, en muchos casos comprometiendo los recursos a futuro. Buena parte de la deuda fiscal convertida en papeles terminaba en manos de bancos estadounidenses.

Quienes comentan parecen olvidar que esas obras se pagaron muy caro. Un organismo llamado Dirección de Seguridad Nacional se encargó de callar a los opositores, de perseguir disidentes, de eliminar obstáculos sin importar a quién le costara la vida. Por otro lado la política del cemento y la llegada de las empresas explotadoras del petróleo fueron un pasaporte económico para que el dictador mantuviera su régimen.

Lo que el video no cuenta es que miles de venezolanos eran perseguidos y atacados, que el gobierno no era legítimo, que en ese paraíso de cemento había un dictador, y que gobierno y trasnacionales tenían maravillosas relaciones porque cada uno tenía un negocio perfecto.

No puedo recordarle esta historia a cada comentarista que hace de este video un idilio, por eso imagino que gente como yo termina escribiendo un post como este, en un intento por equilibrar de alguna manera la actitud maniquea de quienes no respetan las aristas de la memoria.

Hace unos meses pasé por este blog y vi un video que me despertó muchas interrogantes. El video es un documental corporativo realizado por la Creole Petroleum Corporation para orientar a los recién llegados o captar mano de obra estadounidense que viniera a Venezuela.

¿Un video corporativo puede hablar de historia? definitivamente sí. Este es un audiovisual para vender un país, una forma de vida, una ilusión. Mis interrogantes tienen que ver con el propósito del video, con la proyección de un país que me es ajeno. Es un trabajo realizado en 1956 que busca alentar una concepción sobre Venezuela que según el mismo video era desconocida para las personas a las que iba dirigido.

En la red he leído varios comentarios sobre este audiovisual, algunos hablan con nostalgia de aquellos tiempos, y eso también me causa curiosidad. Es un video corporativo, claramente tiene el propósito de “enamorar” a quien lo ve, de familiarizar al empleado con la realidad que vivirá, de darle seguridad en cuanto al manejo del idioma, las ciudades, la cultura, el ambiente de trabajo, el destino de la familia del trabajador. Entonces ¿por qué la carga bucólica en los comentarios?

Mucha gente ve allí a una Venezuela que se proyectaba como una luz en latinoamérica, con grandes construcciones, con empresas internacionales interesadas en asentarse con más fuerza, un país que crecía, que invertía en infraestructura, en sus ciudades, que mostraba una cara de desarrollo que lograba seducir. Pero hay cosas que quienes comentan olvidaron y que por supuesto el video tampoco desea contar.

Assignment in Venezuela 2/3

Assignment in Venezuela 3/3